Harlan Coben – Live Wire

Πάνε χρόνια από την τελευταία φορά που διάβασα κάποιο μυθιστόρημα του Χάρλαν Κόμπεν, αλλά ακόμη θυμάμαι τον αγαπημένο του ήρωα, τον ατζέντη Μάιρον Μπολιτάρ, που τον περισσότερό του χρόνο τον ξοδεύει υποδυόμενος τον ντετέκτιβ.
     Στο Live Wire ο Μάιρον θα μπει σε μεγάλους μπελάδες, όταν θα αναλάβει να βοηθήσει μια πελάτη του, την πρώην τενίστρια και νυν ιδιοκτήτρια ακαδημίας τένις, Σουζ (Suzze) Τ. να φτιάξει τα πράγματα στη ζωή της. Η τελευταία είναι έγκυος και πατέρας του παιδιού είναι ο επίσης πελάτης του Μάιρον, μουσικός Λέξ Ράιντερ, ή τουλάχιστον έτσι λέει αυτή, αφού κάποιος έχει διαφορετική γνώμη την οποία και αναρτά στο προφίλ της στο φέισμπουκ. Ο Λεξ, που τη διαβάζει, εξαφανίζεται ξαφνικά από προσώπου γης και τώρα ο καλός ατζέντης καλείται να ανακαλύψει πού βρίσκεται, αλλά και το πρόσωπο που κρύβεται πίσω από την ανάρτηση. Με τη βοήθεια της συνέταιρού του, Εσπεράντζα, δεν θα δυσκολευτεί καθόλου να κάνει το πρώτο, κι ας χάσει τ’ αχνάρια του άντρα στη συνέχεια. Σε ό,τι αφορά τη δεύτερη υπόθεση όμως, κάθε άλλο παρά απλή θα αποδειχτεί, αφού το άτομο που έκανε το κακόβουλο σχόλιο είναι η γυναίκα του αδελφού του, Κίτι, την οποία είχε να συναντήσει δεκάξι χρόνια.
     Όταν τη βλέπει, έστω κι από μακριά και για μια μόνο στιγμή, σ’ ένα κλαμπ, αναστατώνεται και μέσα του γεννιούνται πολλά ερωτήματα: Πότε επέστρεψε στην χώρα και στην πόλη; Τι έψαχνε εκεί; Και πού ήταν ο αδελφός του; Είχε μήπως κυλήσει και πάλι στα ναρκωτικά; Η τυχαία αυτή συνάντηση ξυπνά μέσα του παλιούς εφιάλτες, μνήμες πικρές, και με το πείσμα που τον διακρίνει, θέλει να μάθει από πρώτο χέρι τι ακριβώς συμβαίνει. Ωστόσο, αρχικά τουλάχιστον, δεν θα τα καταφέρει, αφού με τη βοήθεια των μπράβων του κλαμπ, η Κίτι θα καταφέρει κι αυτή, όπως κι ο Λεξ, να του ξεφύγει.
     Όσο περισσότερο ψάχνει τις δύο υποθέσεις ο Μάιρον, τόσο περισσότερο περιπλέκονται τα πράγματα. Κτυπάει πόρτες που δεν ανοίγουν, θέτει ερωτήματα που δεν παίρνουν τις απαντήσεις τους, οδηγείται από το ένα αδιέξοδο στο άλλο. Κάτι που ξεκινά σαν μια απλή έρευνα, καταλήγει σ’ ένα θρίλερ καταδίωξης, που οδηγεί σε πολλές ανατροπές και το οποίο βγάζει πολλά μυστικά και ψέματα στην επιφάνεια. Ο Μάιρον, θύμα και θύτης την ίδια ώρα, θα θέσει σε κίνδυνο τη ζωή του, θα συγκρουστεί για μια ακόμη φορά με τη νύφη του, θα τα βάλει με όλους και με όλα ώστε η αλήθεια, η όποια αλήθεια να βγει στο φως. Στη διάρκεια της διαδρομής θα έρθει πρόσωπο με πρόσωπο με μπράβους, μπάτσους, έμπορους ναρκωτικών και τα τσιράκια τους, και για να τα φέρει βόλτα θα επιστρατεύσει τους φίλους του: Την Εσπεράντζα, την υπερμεγέθη γραμματέα του Μπιγκ Σίντι (που με το κεφάλι κατεβασμένο και τους ώμους κυρτούς μοιάζει με Βολκσβάγκεν Μπιτλ) και τον Γουίν, έναν σωματώδη εκατομμυριούχο επιχειρηματία, που του αρέσει να μπλέκεται σε καυγάδες και να πυροβολεί, και ο οποίος αυτή την εποχή διατηρεί ερωτικές σχέσεις με δύο ασιάτισσες αεροσυνοδούς, τις Γιου και Μι!
     Αυτό το βιβλίο διαβάζεται άνετα σε μια καθισιά, αφού ο συγγραφέας κρατάει με επιδεξιότητα το ενδιαφέρον ζωντανό από την πρώτη ως την τελευταία σελίδα, κάνει τον αναγνώστη πολλές φορές να ξεκαρδιστεί με τα αστεία του, ενώ σε μια ιστορία σκληρή όπως κι αυτή, κατορθώνει να ενσωματώσει και κάποια στοιχεία έρωτα, αλλά και πραγματικής ανθρωπιάς. Και δεν χαρίζεται στον ήρωά του. Τού ρίχνει όταν και όπου χρειάζεται τα χαστούκια που του αξίζουν. Η αστυνομική λογοτεχνία στα καλύτερά της.

Harlan Coben – Shelter

Με το Shelter ο καλός συγγραφέας αστυνομικών μυθιστορημάτων ξεκινάει μια νέα σειρά στην οποία πρωταγωνιστής θα είναι ο Μίκι Μπόλιταρ, ανιψιός του γνωστού μας Μάιρον.
     Ο Μίκι έχει μόλις μετακομίσει στο σπίτι του θείου του, με τον οποίο δεν τα πάει και πολύ καλά, αφού κάποτε είχε τσακωθεί άγρια με το νεκρό του πια πατέρα, και τώρα προσπαθεί να συνηθίσει τη ζωή σε μια νέα πόλη, στο Νιούαρκ, και να βρει τα πατήματά του σ’ ένα νέο σχολείο. Ο νεαρός έχει γεννηθεί στην επαρχία της Τσιανγκ Μάι στην Ταϊλάνδη και η ζωή του μέχρι πρόσφατα ήταν αυτή ενός περιπλανώμενου. Ακολουθώντας τους γονείς του, που πρόσφεραν τις υπηρεσίες τους σε διάφορες μη κυβερνητικές οργανώσεις, έζησε στην Αφρική, στην Ασία, στη Λατινική Αμερική και αλλού, με αποτέλεσμα να μην αποκτήσει ποτέ στενούς φίλους και η μόρφωσή του, αν και πλούσια, να είναι σποραδική. Για χρόνια και χρόνια μάζευε κομμάτια γνώσης από δω κι από κει, τα οποία κάποτε στο μέλλον θα του ήταν χρήσιμα. Και το μέλλον αυτό είναι τώρα εδώ, καθώς με τον πατέρα του στον τάφο και τη μάνα του έγκλειστη σ’ ένα κέντρο αποτοξίνωσης από τα ναρκωτικά, μόνο στον εαυτό του μπορεί πια να στηριχτεί.
     Η τύχη στην αρχή του χαμογελά. Από την πρώτη στιγμή στο σχολείο γνωρίζει την Άσλεϊ, ένα πανέμορφο κορίτσι, το οποίο σύντομα ερωτεύεται. Προτού περάσει όμως και πολύς καιρός αυτή εξαφανίζεται από προσώπου γης και αρχίζουν να τον ζώνουν τα φίδια. Πού πήγε; Έπαθε κάτι; Πρέπει να τη βρει, νιώθει την ανάγκη να τη βρει, αλλά πώς; Θα ανακαλύψει δύο απροσδόκητους σύμμαχους και φίλους στα πρόσωπα κάποιων από τα λιγότερα δημοφιλή άτομα στο σχολείο: της χοντρής και γκοθ Έμα και ενός αγοριού, που δεν μοιάζει ικανό για τίποτα, αλλά που είναι πανέξυπνο, και το οποίο εκείνος παρορμητικά βαφτίζει Κουτάλι.
     Οι τρεις τους λοιπόν θα αρχίσουν να διερευνούν την υπόθεση που όσο περνά ο καιρός θα γίνεται όλο και πιο περίπλοκη καθώς όλα δείχνουν ότι η Άσλεϊ έχει απαχθεί, ενώ σαν να μην έφτανε αυτό κάποτε θα μάθουν κιόλας ότι έκρυβε κάποια μεγάλα μυστικά, όπως την αληθινή της ταυτότητα. Στη διάρκεια της έρευνας, που θα τους οδηγήσει σε στριπ-μπαρ, εργαστήρια για τατουάζ και σ’ ένα, σύμφωνα με τους τοπικούς μύθους, στοιχειωμένο σπίτι, θα έρθουν αντιμέτωποι με μεγάλους κινδύνους και θα τα βάλουν με μπάτσους και εγκληματίες. Κι ο Μίκι θ’ ανακαλύψει πως τα πράγματα ποτέ δεν είναι ακριβώς όπως δείχνουν, κι ό,τι πολλές φορές οι προσωπικές αλήθειες δεν αποτελούν τίποτ’ άλλο παρά ψευδαισθήσεις.
     Ο συγγραφέας ρίχνει τους ήρωές του μέσα σε κόσμους παράξενους και επικίνδυνους, τους βάζει τρικλοποδιές και τους χαρίζει χαμόγελα, τους παραδίδει μαθήματα ζωής, αλλά και πραγματικής ιστορίας, τους αναγκάζει με το έτσι θέλω να τα βάλουν με τους δαίμονές τους και να τους νικήσουν. Ο Μίκι θυμίζει σε πολλά το θείο Μάιρον κι ας μη θέλει να το παραδεχτεί: είναι πεισματάρης, δυνατός, με πίστη σε κάποιο σκοπό, όποιος κι αν είναι αυτός. Ο Κουτάλι είναι ένας απ’ αυτούς τους αιώνιους στα μάτια των άλλων λούζερς, που όταν όμως τους δοθεί η ευκαιρία αποδεικνύουν σε όλους την πραγματική της αξία. Αλλά η Έμα είναι όλα τα λεφτά: μαγκάκι, γκοθού, δυναμική, ατρόμητη, με μαύρο χιούμορ – ένας από τους καλύτερα διαμορφωμένους λογοτεχνικούς χαρακτήρες που συνάντησα ποτέ.
     Το βιβλίο αυτό αποτελεί την ιδανική αρχή σε μια νέα σειρά περιπετειών. Και αν και σύμφωνα με τους εκδότες απευθύνεται στο εφηβικό κοινό, είμαι σίγουρος ότι θα το απολαύσουν το ίδιο και οι μεγαλύτεροι σε ηλικία αναγνώστες. Ο Κόμπεν εδώ μοιάζει να βάζει ένα στοίχημα με τον εαυτό του και να το κερδίζει.