John Sandford - Mind Prey

Ο Τζον Σάντφορντ γράφει αστυνομικά μυθιστορήματα, στους τίτλους των οποίων τις περισσότερες φορές αναφέρεται η λέξη Θήραμα (Prey).
Το ανά χείρας μυθιστόρημα, το Mind Prey, είναι η ιστορία ενός πρώην τροφίμου ψυχιατρικού ιδρύματος, που καταφέρνει να πείσει τις αρχές ότι είναι νεκρός, με αποτέλεσμα να αποκτήσει μια απρόσμενη και επικίνδυνη για τους άλλους ελευθερία.
Όλα αρχίζουν όταν ο Τζον Μέιλ, όπως είναι το όνομά του, απαγάγει την πρώην ψυχίατρό του, αυτή που τον είχε κλείσει στο ίδρυμα, μαζί με τις δυο της κόρες. Κι αυτό το κάνει μέρα μεσημέρι στην παρουσία μαρτύρων. Από την στιγμή εκείνη αρχίζει ένα άγριο ανθρωποκυνηγητό για εντοπισμό του άγνωστου ακόμη για την αστυνομία δράστη, που κάθε άλλο παρά τρελό θυμίζει, αφού πάντα καταφέρνει, με τη βοήθεια κάποιου απροσδόκητου σύμμαχου, αλλά και της έμφυτης καχυποψίας του, να βρίσκεται ένα βήμα μπροστά από τους διώκτες του.
Συστήνοντάς μας το δράστη από την πρώτη στιγμή ο συγγραφέας δεν αφαιρεί τίποτα από την πλοκή του έργου, αφού γνωρίζοντας το ποιος αρχίζουμε ν’ αναρωτιόμαστε το γιατί, ενώ η αγωνία για τη σύλληψή του παραμένει στο ζενίθ από την αρχή μέχρι το τέλος. Παράλληλα άγνωστη για πολύ παραμένει και η ταυτότητα του πληροφοριοδότη, που τον προστατεύει από τις διωκτικές αρχές.
Ο Σάντφορντ με αφορμή αυτήν την ιστορία απαγωγής μας μιλά για τα σαθρά θεμέλια των μεγάλων πλούσιων οικογενειών και για τα τρομερά τους μυστικά, καθώς και για τους επαγγελματίες του χώρου της ψυχιατρικής και της ψυχανάλυσης που θα ήταν ικανοί να κάνουν το καθετί, να χρησιμοποιήσουν κάθε θεμιτό κι αθέμιτο μέσο, για να βρουν κάποιο προσωπικό «λαβράκι» που θα τους εκτινάξει στην ελίτ του κλάδου τους.
Στο τέλος τέλος, παρά την κτηνώδη και δίχως έντονα συναισθήματα συμπεριφορά του εγκληματία, ο αναγνώστης θέλοντας και μη αναγκάζεται να τον συμπαθήσει λίγο, να τον δικαιολογήσει, κι ας είναι εντελώς αδικαιολόγητος, αφού αυτός είναι απλά ο εαυτός του, αυτός που έγινε, ενώ σχεδόν όλοι οι υπόλοιποι φαντάζουν ψεύτικοι, μέχρι τα μπούνια υποκριτές.
Παράλληλα με την ιστορία της καταδίωξης, ωστόσο, διαδραματίζεται και μια άλλη -  ερωτική αυτή τη φορά. Είναι η ιστορία του αστυνομικού διώκτη του Μέιλ, Λούκας Ντάβενπορτ, που ενώ στην επαγγελματική του ζωή τα καταφέρνει πάντα μια χαρά, στην προσωπική δεν τα πάει και τόσο καλά, αφού όσο κι αν προσπαθεί δεν μπορεί να πείσει τον εαυτό του να ζητήσει την αγαπημένη του σε γάμο. Από την πρώτη σελίδα ως την τελευταία κουβαλά στην τσέπη του το δαχτυλίδι, το οποίο αδυνατεί να της δώσει. Θα βρει το κουράγιο να το κάνει ή όχι;
Το Θήραμα στο Νου είναι ένα μυθιστόρημα αστυνομικά απολαυστικό, με καταιγιστική δράση, που δε θα απογοητεύσει τους φίλους του είδους.

John Sandford – Buried Prey

Το παρελθόν επιστρέφει για να στοιχειώσει τη ζωή του Λούκας Ντάβενπορτ στο Buried Prey, καθώς κάποιοι εργάτες ανακαλύπτουν τυχαία στα θεμέλια μιας οικοδομής, που επρόκειτο να γκρεμίσουν, τα πτώματα δύο κοριτσιών, που είχαν εξαφανιστεί εικοσιπέντε χρόνια πριν. Για την απαγωγή και, σίγουρη όπως θεωρούσαν δολοφονία τους, είχαν συλλάβει  τότε έναν άστεγο ονόματι Τέρι Σκρέιπ, που είναι πλέον νεκρός, ο οποίος επέμενε από την αρχή και μέχρι την τελευταία στιγμή ότι ήταν αθώος.
     Ο Λούκας, που εκείνη την εποχή ήταν απλά ένας νέος αστυνομικός που περιπολούσε στην περιοχή και ονειρευόταν να γίνει κάποια μέρα ντετέκτιβ, ενεπλάκη από την αρχή στην υπόθεση και ήταν αυτός μάλιστα που ανακάλυψε που κρυβόταν ο Σκρέιπ, οδηγώντας έτσι τις αρχές στη σύλληψή του. Τα στοιχεία που υπήρχαν εναντίον του ωστόσο ήταν περιστασιακά, έτσι αναγκάστηκαν να τον αφήσουν ελεύθερο, υπό στενή παρακολούθηση. Προτού περάσει πολύς καιρός όμως έπεσε νεκρός από σφαίρα και έτσι η υπόθεση μπήκε στο ψυγείο. Έτσι κι αλλιώς όλοι σχεδόν ήταν σίγουροι ότι αυτός κρυβόταν πίσω από το έγκλημα. Σχεδόν όλοι, αφού ο Λούκας είχε τις αμφιβολίες του, αλλά νέος καθώς ήταν στο σώμα, δεν μπόρεσε να τις εκφράσει, ώστε να μην έρθει σε αντιπαράθεση με το μελλοντικό του αφεντικό, Κουέντιν Ντάνιελ, που ήταν ο επικεφαλής της δίωξης των εγκλημάτων βίας.
     Τώρα, καθώς θυμάται το μακρινό παρελθόν, ο Λούκας σκέφτεται ότι όλα θα μπορούσαν να ήταν αλλιώς. Αν δεν υπέκυπτε στις πεποιθήσεις του αφεντικού του, αν συνέχιζε να διερευνά την υπόθεση, τότε ίσως να έσωζε τα δύο κορίτσια, αλλά ίσως και κάποιους άλλους ανθρώπους, που στο πέρασμα του χρόνου θα έχασαν σίγουρα τη ζωή τους από τα χέρια ενός σαδιστή δολοφόνου. Ο τρόπος που έθαψε τα σώματα των κοριτσιών ο θύτης, δείχνει ότι ήταν κάποιο συγκροτημένο άτομο και μάλιστα υψηλής ευφυΐας, σε αντίθεση με τον άστεγο, αλήτη αλλά και σχιζοφερνή Σκρέιπ.
     Ένα μεγάλο μέρος της υπόθεσης διαδραματίζεται στο μακρινό χθες, στους δρόμους μιας πόλης, της Μινεσότα, που ξεχείλιζαν από βία. Οι κλοπές, το εμπόριο ναρκωτικών, τα δολοφονικά χτυπήματα και οι ληστείες, βρίσκονταν στην καθημερινή διάταξη, και οι αρχές έκαναν ό,τι μπορούσαν για να διατηρήσουν την ειρήνη – διερευνούσαν ακόμη και τις δολοφονίες των μελών της μιας ή της άλλης συμμορίας, κι ας όλοι γνώριζαν ποιοι κρύβονταν πίσω από αυτές. Ή μήπως όχι; Ίσως και όχι, αφού διερευνώντας μια τέτοια δολοφονία ο Λούκας θα ανακάλυπτε ότι συνδεόταν άμεσα με την απαγωγή των κοριτσιών και θα γεννούσε μέσα του περισσότερες αμφιβολίες για την ενοχή του Σκρέιπ. Αλλά, αυτό δεν ήταν το μοναδικό στοιχείο που έδειχνε ότι πιθανότατα πίσω από τα εγκλήματα κρυβόταν κάποιος άλλος. Ήταν και η ύπαρξη ενός μυστηριώδους άντρα με το όνομα Τζον Φελ, που τριγυρνούσε τότε στην περιοχή και δεν έχανε την ευκαιρία να κατηγορεί τον Σκρέιπ, για να εξαφανιστεί στη συνέχεια.
     Ο Λούκας, προσπαθώντας να βάλει επιτέλους ένα τέλος σ’ αυτή την υπόθεση και να σκοτώσει τις ενοχές του, θ’ αρχίσει σιγά σιγά ν’ απομακρύνεται από τους συναδέλφους και την οικογένειά του, να κλείνεται πεισματικά στον εντός του κόσμο. Και ρίχνοντας συστηματικά γροθιές στον εαυτό του, μοιάζει να προσπαθεί να εξιλεωθεί για την τότε αμέλειά του. Η γυναίκα του ωστόσο και η υιοθετημένη κόρη του, δεν θα τον αφήσουν να παρεκτραπεί. Και οι φίλοι του θα είναι εκεί όταν θα τους χρειαστεί.
     Το βιβλίο αυτό δεν διαβάζεται τόσο σαν περιπέτεια όσο σαν ένα ψυχολογικό θρίλερ. Ο συγγραφέας κάνει βαθιές βουτιές στις ψυχές των ηρώων του, εντοπίζει τις δυνάμεις και τις αδυναμίες τους, κεντά με ψιλοβελονιές τα υφαντά του μέσα τους. Ένα εξαιρετικό, από κάθε άποψη, αστυνομικό μυθιστόρημα.