Michael Connelly – The Drop

Ο Χάρι Μπος επιστρέφει με το The Drop και είναι σε φόρμα. Εξακολουθεί να δουλεύει στον τομέα των ανοικτών υποθέσεων και όπως μαθαίνει και μαθαίνουμε στις αρχές αρχές της ιστορίας τα αφεντικά του δέχτηκαν να τον κρατήσουν στους κόλπους του αστυνομικού σώματος του Λος Άντζελες για τέσσερα ακόμη χρόνια, κάτι που σε πραγματικό χρόνο μεταφράζεται σε τριάντα εννιά μήνες. Ο Χάρι, που δεν θέλει με τίποτα να αφυπηρετήσει δέχεται αυτά τα νέα σαν ευλογία. Όχι πώς δεν θα μπορούσε να ζήσει έξω από το Σώμα αλλά να, το να λύνει εγκλήματα είναι ίσως το μοναδικό πράγμα που ξέρει να κάνει καλά.
     Συνεργάτης του τώρα είναι ο Ντέιβιντ Τσου και η υπόθεση που τους έχει ανατεθεί είναι αυτή του βιασμού και της στυγνής δολοφονίας μιας γυναίκας ονόματι Λίλι Πράις το 1989. Καταρχήν η υπόθεση φαντάζει απλή αφού τώρα, χρησιμοποιώντας τις νέες τεχνολογίες, ανακαλύπτουν το ντι εν έι του φερόμενου ως θύτη σε λίγες στάλες αίμα που βρέθηκαν πάνω στο λαιμό του θύματος. Ο ύποπτος έχει ιστορία σε ό,τι αφορά τα σεξουαλικά εγκλήματα, αλλά για το συγκεκριμένο μάλλον δεν έφερε την ευθύνη καθώς όταν διαπράχθηκε ήταν οκτώ μόλις χρόνων. Πώς βρέθηκε όμως το αίμα του πάνω στο θύμα; Καθώς οι Μπος και Τσου ετοιμάζονται ν’ αρχίσουν τις έρευνες για να ανακαλύψουν τι πραγματικά συνέβη, μια νέα υπόθεση πέφτει εξ ουρανού στα χέρια τους: η αυτοκτονία του γιου ενός δημοτικού συμβούλου, με τον οποίο ο Μπος είχε συγκρουστεί πολλές φορές στο παρελθόν. Δεδομένης της ιστορίας τους, ο ντετέκτιβ αναρωτιέται κατά πόσο θα ήταν καλύτερα να διερευνήσει κάποιος άλλος το περιστατικό, μέχρι που μαθαίνει ότι η εμπλοκή του ήταν προσωπική απαίτηση του εν λόγω σύμβουλου, κατόπιν σύστασης της πρώην συνέταιρου του Χάρι, Κιζ Ράιντερ.
     Μη έχοντας λοιπόν άλλη επιλογή, οι δυο τους κατευθύνονται προς το ξενοδοχείο όπου βρέθηκε το πτώμα του εκλιπόντα, ο οποίος φέρονταν να έχει πηδήξει από το μπαλκόνι. Αρχικά και αυτή η υπόθεση μοιάζει απλή, ωστόσο κάποια μικρά στοιχεία που προκύπτουν από δω κι από κει, κάποιες λεπτομέρειες και μερικά γεγονότα που πέφτουν στην αντίληψη του Μπος, την περιπλέκουν. Κι έτσι, εκεί που πίστευε ότι θα ξεμπέρδευε στο άψε σβήσε, βρίσκει τον εαυτό του μέσα σ’ ένα λαβύρινθο φτιαγμένο από μυστικά και ψέματα, όπου ο καθείς προσπαθεί να βγάλει το μάτι του άλλου και στο τέλος της ημέρας δεν ξέρει πια ποιον να εμπιστευτεί, αφού όλοι με τον ένα ή με τον άλλο τρόπο τον προδίδουν.
     Τελικά η μοναδική του σταθερά παραμένει η κόρη του Μάτι, η οποία έχει αποφασίσει ν’ ακολουθήσει τ’ αχνάρια του γέρου της και να γίνει κι αυτή αστυνομικός. Ο Χάρι είναι πιο περήφανος γι’ αυτή από ό,τι θα μπορούσε ποτέ να φανταστεί και σιγά σιγά αρχίζει να την εκπαιδεύει για το μέλλον που η ίδια διάλεξε. Μα όσο πιο πολύ την εκπαιδεύει τόσο περισσότερο νιώθει ότι η εξυπνάδα της τον ξεπερνά. Η αντίληψή της για τα πάντα μοιάζει να γίνεται πιο δυνατή μέρα με τη μέρα και πολλές φορές δεν διστάζει να του επισημάνει κάποια πράγματα τα οποία εκείνος παρέλειψε. Στο μεταξύ μπαίνει στη ζωή του και μία γυναίκα, με την οποία πιστεύει ότι θα μπορούσε να συμβεί κάτι καλό και μόνιμο. Όχι όμως όσο τα πράγματα είναι τόσο περίπλοκα. Καθώς θα αγωνίζεται να λύσει τις δύο υποθέσεις, ο Χάρι θα αναγκαστεί, θέλοντας και μη, να ρίξει μια ενδελεχή ματιά στη ζωή και τον τρόπο σκέψης του -κι ας «το βάρος της γνώσης ήταν ασήκωτο», κι ας προσπαθούσε κι αυτός όπως όλοι οι άνθρωποι «να εξιλεωθεί για κάτι»- και ίσως για πρώτη φορά να βάλει λίγο νερό στο κρασί του. Αλλά μόνο λίγο και μόνο για κάποιον που το αξίζει.
     Ένα από τα καλύτερα μυθιστορήματα που έγραψε ο Μάικλ Κόνελι με αυτό τον πρωταγωνιστή. Αστυνομικό βιβλίο και ψυχογράφημα την ίδια ώρα. Όσοι πιστοί του Χάρι Μπος, αλλά και όσοι ενδιαφέρεστε να γνωρίσετε ένα ιδιόρρυθμο ντετέκτιβ, προσέλθετε.

Michael Connelly – Angle of Investigation

Η συλλογή ιστοριών Angle of Investigation, που κυκλοφορεί μονάχα σε eBook, είναι καλύτερη από το Suicide Run που παρουσιάσαμε πρόσφατα, αφού μέσα από αυτές μας δίνεται η ευκαιρία να γνωρίσουμε ακόμη καλύτερα έναν από τους αγαπημένους ήρωες του Μάικλ Κόνελι, τον γνωστό ντετέκτιβ Χάρι Μπος.
     Στο Christmas Even ο Μπος και ο συνεργάτης του Τζέρι Έντγκαρ, καλούνται να διερευνήσουν ένα παράξενο θάνατο. Η σκηνή του εγκλήματος είναι ένα ενεχυροδανειστήριο, το οποίο ανήκει σ’ έναν άντρα ρώσικης καταγωγής. Το μαγαζί του, όπως λέει ο τελευταίος στους ντετέκτιβ, έπεσε για τρεις ακόμη φορές θύμα ληστείας και είναι σίγουρος ότι αυτός ο άντρας, κρυβόταν πίσω από τα εγκλήματα. Πώς μπήκε μέσα όμως και τι ήταν εκείνο που τον σκότωσε; Ο Μπος δεν θα δυσκολευτεί να βρει τις απαντήσεις σ’ αυτά τα ερωτήματα. Το μόνο που δεν του αρέσει ν’ αφήνει τη δουλειά στη μέση, κι ας είναι παραμονή Χριστουγέννων, κι ας όλοι οι συνάδελφοί του βιάζονται να πάνε στα σπίτια τους για τη γιορτή. Έτσι, επιστρατεύοντας το πείσμα και την επιμονή του, αρχίζει ένα οδοιπορικό που θα τον οδηγήσει πρώτα στην ανακάλυψη ενός σαξοφώνου, το οποίο θα ξυπνήσει μέσα του μνήμες από τον πόλεμο στο Βιετνάμ, και μετά στην ανακάλυψη του δολοφόνου, που είναι αποφασισμένος να οδηγήσει στη φυλακή, κι ας του είναι αδύνατο, προς το παρόν, να το κάνει αυτό.
     Η ιστορία στο Father’s Day που ακολουθεί θυμίζει CSI Miami, αφού μια παρόμοια υπόθεση απασχόλησε ένα από τα επεισόδια της σειράς (καθόλου απίθανο οι σεναριογράφοι να εμπνεύστηκαν από το διήγημα, αφού γράφτηκε πολλά χρόνια πριν). Ένα παιδί δεκαπέντε μηνών ανακαλύπτεται νεκρό μέσα σ’ ένα αυτοκίνητο. Η αιτία του θανάτου του είναι θερμοπληξία και ο Μπος, μαζί με το συνεργάτη του, Ιγνάτιο Φέρρας, προσπαθούν να ανακαλύψουν κατά πόσο επρόκειτο για κακόβουλη πράξη, μια και το παιδί είχε διανοητικά προβλήματα.
     Ένα νοητικό ταξίδι στο παρελθόν κάνει στο Angle of Investigation ο Μπος. Η χρονιά είναι το 1972 και ο Μπος κάνει τα πρώτα βήματά του στο αστυνομικό σώμα του Λος Άντζελες, όταν αυτός και ο μέντορας-συνεργάτης του, Ρον Έκερσλι, παίρνουν την εντολή να επισκεφθούν το σπίτι μιας γυναίκας, που σύμφωνα με την κόρη της, που ζει σε άλλη πόλη, αγνοείται εδώ και μέρες. Όπως θα αποδειχτεί, η γυναίκα είχε κάθε λόγο να ανησυχεί, αφού οι δύο αστυνομικοί ανακαλύπτουν το πτώμα της μητέρας της, στη μπανιέρα, μαζί μ’ αυτό του σκύλου της. Ο δολοφόνος δεν θα βρεθεί ποτέ, γεγονός που θα χαραχτεί βαθιά στη μνήμη του Μπος. Τώρα, είκοσι τρία χρόνια μετά, καθώς δουλεύει στο τμήμα παλαιών, ή κρύων όπως τις αποκαλούν, υποθέσεων είναι αποφασισμένος να κάνει μία ακόμη προσπάθεια, με τη βοήθεια της ντετέκτιβ Κιζ Ράιντερ αυτή τη φορά, για να διαλευκάνει το παλιό εκείνο έγκλημα.
     Τρεις καλογραμμένες ιστορίες από έναν από τους καλύτερους αμερικανούς συγγραφείς αστυνομικής λογοτεχνίας.

Michael Connelly – Suicide Run

Ο Οκτώβρης του 2011 θα μπορούσε να χαρακτηριστεί σαν μήνας του Μάικλ Κόνελι, αφού στη διάρκεια του έδωσε το παρόν του με τρία βιβλία. Τα δύο πρώτα, το Suicide Run και το Angle of Investigation κυκλοφορούν σε ηλεκτρονική μόνο μορφή και το καθένα από αυτά περιλαμβάνει τρεις ιστορίες με πρωταγωνιστή το γνωστό μας ντετέκτιβ Χάρι Μπος, ενώ το τρίτο το νέο του μυθιστόρημα The Drop βγήκε στα ράφια στις 27 του μήνα στην Ευρώπη και ένα μήνα αργότερα στην Αμερική.
     Αλλά ας ρίξουμε τώρα μια ματιά στις ιστορίες που έχουμε εδώ. Στην πρώτη και ομότιτλη της συλλογής, ο Χάρι Μπος και ο συνεργάτης του Τζέρι Έντγκαρ, που δουλεύουν στη νυχτερινή βάρδια του αστυνομικού τμήματος του Χόλιγουντ, καλούνται στη σκηνή μιας αυτοκτονίας. Η αυτόχειρας είναι μια νεαρή επίδοξη ηθοποιός και στην αρχή όλα μοιάζουν ξεκάθαρα. Ο Μπος ωστόσο υποψιάζεται ότι κάτι ύποπτο συμβαίνει και έτσι, με τη βοήθεια μιας άλλης συναδέλφου του, που θυμόμαστε από κάποια από τα βιβλία του, της Κισμίν Ράιτερ, αποφασίζει να ρίξει μια πιο διερευνητική ματιά στην υπόθεση.
     Στο Cielo Azul συναντάμε τον Μπος καθοδόν προς τις φυλακές του Σαν Κουέντιν, όπου σχεδιάζει να συναντήσει ένα ψυχοπαθή δολοφόνο λίγες ημέρες πριν από την εκτέλεσή του. Ο Μπος, που τον είχε συλλάβει δέκα χρόνια πριν για την εν ψυχρώ δολοφονία ενός κοριτσιού δεκαπέντε χρόνων, πηγαίνοντας εκεί θέλει απλά να μάθει το πραγματικό όνομα του θύματος, στο οποίο εκείνος ο ίδιος είχε χαρίσει το ψευδώνυμο Κιέλο Αζούλ.
     Στην τελευταία ιστορία της συλλογής, το One-Dollar Jackpot ο καλός ντετέκτιβ καλείται να διερευνήσει την υπόθεση της δολοφονίας μιας γυναίκας ονόματι Τρέισι Μπλίτζστιν, η οποία έβγαζε τα προς το ζην παίζοντας πόκερ. Το θύμα βρέθηκε νεκρό μέσα στο αυτοκίνητο, έξω από το σπίτι του, όπου είχε μόλις φτάσει. Λόγω του επαγγέλματός της, αλλά και του γεγονότος ότι μετέφερε μαζί της πολλά λεφτά εκείνο το βράδυ, οι ύποπτοι είναι πολλοί: Υπάλληλοι του καζίνου όπου είχε ξετινάξει την μπάνκα στον αέρα, ένας μυστηριώδης άντρας που την ακολουθούσε, ίσως και κάποιοι ανταγωνιστές της. Ωστόσο, ως συνήθως η απάντηση είναι πιο απλή απ’ ό,τι φαίνεται στην αρχή.
     Εδώ έχουμε τρεις καλογραμμένες ιστορίες που σίγουρα θα ικανοποιήσουν τους φίλους του καλού συγγραφέα.

Michael Connelly – The Fifth Witness

Βασικός πρωταγωνιστής στο The Fifth Witness, το νέο μυθιστόρημα του Μάικλ Κόνελι είναι ο «Δικηγόρος της Λίνκολν», Μίκι Χάλερ. Ο Χάλερ, ένας επιτυχημένος δικηγόρος υπεράσπισης, ο οποίος στην προηγουμένη μας συνάντηση μαζί του είχε αναλάβει το ρόλο του εισαγγελέα, ζει στο Λος Άντζελες, μια πόλη όπου το έγκλημα χτυπάει τα ρέστα του.
     Οι πελάτες του είναι ή μάλλον ήταν συνήθως καθάρματα, που η παρανομία ήταν η ζωή τους, και τα οποία κατάφερνε με τον ένα ή τον άλλο τρόπο να ξελασπώσει. Το μόνο που η οικονομική κρίση επηρέασε ακόμη και αυτούς, έτσι ο Χάλερ, για να τα φέρει βόλτα, αναγκάζεται να αλλάξει ειδικότητα. Τώρα το βασικό πεδίο δράσης του είναι οι κατασχέσεις σπιτιών. Αναλαμβάνει τις υποθέσεις ανθρώπων που κινδυνεύουν να χάσουν την περιουσία τους, λόγω της αδυναμίας τους να εξοφλήσουν τους λογαριασμούς τους στις τράπεζες. Οι Κατασχέσεις είναι ένας τομέας που έχει πολλή ψωμί σήμερα στις ΗΠΑ και ο καλός δικηγόρος, μέσω των αγγελιών του από δω κι από κει, καταφέρνει να μαζέψει πολλούς πελάτες. Τόσους πολλούς μάλιστα, που για πρώτη φορά θα προσλάβει και συνεργάτη: μια νεαρή δικηγόρο, που μόλις βγήκε από τη σχολή, και η οποία σύμφωνα με το ένστικτό του, έχει λαμπρό μέλλον μπροστά της.
     Η πρώτη πελάτισσά του είναι η Λίσα Τραμέλ, μια γυναίκα της οποίας η ζωή εκτροχιάστηκε ολοκληρωτικά, όταν η οικονομία κατέρρευσε. Ο άντρας της έφυγε και την άφησε στα κρύα του λουτρού, να προσπαθεί να σώσει ένα σπίτι και να μεγαλώσει ένα παιδί. Η Τραμέλ ξεκινά μια εκστρατεία διαμαρτυρίας εναντίον των τραπεζών και σιγά σιγά αρχίζει να τραβάει πάνω της τα φώτα της δημοσιότητας. Το μόνο που όλη αυτή η προβολή θα της στοιχίσει ακριβά, καθώς όταν ένα στέλεχος της τράπεζας στην οποία είναι υποθηκευμένο το σπίτι της βρεθεί νεκρό, η αστυνομία θα τη συλλάβει αμέσως. Κάτι το ό,τι της είχαν απαγορεύσει την προσέλευση στο κτήριο, κάτι οι απειλές της, κάτι η επιμονή της, όλα αυτά την καθιστούν κύρια ύποπτο για τη δολοφονία. Έτσι ο Χάλερ, από τη μια στιγμή στην άλλη, θα περάσει και πάλι στον αγαπημένο του τομέα δράσης, θα αναλάβει την υπεράσπισή της. Δεν έχει ιδέα αν είναι αθώα ή ένοχη, δε θέλει να ξέρει κιόλας, αλλά θα κάνει ό,τι περνά από το χέρι του για να τη σώσει. Το θέμα όμως είναι: θέλει αυτή η ίδια να σώσει τον εαυτό της; Αυτό αναρωτιέται πού και πού ο δικηγόρος, ο οποίος όσο περνά ο καιρός τόσο λιγότερο την εμπιστεύεται, μέχρι που φτάνει στο σημείο να σκέφτεται ότι: «δουλεύω για λογαριασμό μιας πελάτισσας, που δε μου αρέσει, και την οποία άρχισα να απεχθάνομαι».
     Το βιβλίο αυτό δεν είναι τόσο ένα δικαστικό δράμα, όσο μια ιστορία φιλοδοξιών: ενός δικηγόρου να κερδίσει τη δίκη της χρονιάς, μιας εισαγγελέως που δε διστάζει να χρησιμοποιήσει βρώμικα μέσα για να προωθήσει την καριέρα και να πετύχει τους στόχους της, μιας γυναίκας που αρέσκεται να τραβά πάνω της τα φώτα της δημοσιότητας, ενός άντρα που φτάνει στα άκρα ώστε να περάσει το δικό του.
     Ο Κόνελι μας χαρίζει ένα βιβλίο που διαβάζεται γρήγορα και ευχάριστα, παρά το «δύσκολο» θέμα του. Η δράση είναι συνεχής, οι ανατροπές εντός και εκτός δικαστηρίου ακολουθούν η μια την άλλη, τα ερωτικά και υπαρξιακά αδιέξοδα των ηρώων του βγαίνουν στην επιφάνεια ανεμπόδιστα, φέρνοντας στο φως μια άλλη όψη της καθημερινότητάς τους. Ίσως αυτό να είναι το καλύτερό του μυθιστόρημα από τον καιρό του Ποιητή.
     Αν κάποιοι από εσάς παρακολουθείτε την αστυνομική σειρά Castle σίγουρα θα τον έχετε δει να παίζει πόκερ με τον πρωταγωνιστή και τον Ντένις Λεχέιν πρόσφατα, με τον Ντιν Κουντζ και τον Τζέιμς Πάτερσον παλαιότερα.

Michael Connelly – The Reversal

Δύο από τους αγαπημένους του ήρωες, τον «Δικηγόρο της Λίνκολν» Μίκι Χάλερ και τον ντετέκτιβ Χάρι Μπος, χρησιμοποιεί σ’ αυτό το δικαστικό θρίλερ ο Μάικλ Κόνελι.
     Ο Χάλερ, γνωστός δικηγόρος υπεράσπισης, που τα έβαλε πολλές φορές με το σύστημα και τις αρχές και βγήκε κερδισμένος, δέχεται μια πρόταση από τον εισαγγελέα του Λος Άντζελες για να προσαγάγει σε δίκη τον Τζέισον Τζέσαπ, κάποιον που ξόδεψε είκοσι πέντε χρόνια στη φυλακή, κάνοντας αιτήσεις χάριτος και ζητώντας επανεξέταση της υπόθεσής του, αποφεύγοντας στην πορεία και την εκτέλεσή του. Ο Τζέσαπ είχε καταδικαστεί για την απαγωγή και τη δολοφονία ενός δωδεκάχρονου κοριτσιού, αλλά το Ανώτατο Δικαστήριο αποφάσισε ότι στην υπόθεσή του υπήρξε κακοδικία, έτσι αν και δεν τον αθώωσε, διέταξε την εκ νέου δίκη του. Η εισαγγελία, που την προηγούμενη φορά τα είχε κάνει θάλασσα, τώρα αναγκάζεται να ζητήσει τη βοήθεια του «εχθρού», για να βγάλει τα κάστανα απ’ τη φωτιά.
     Στην αρχή ο Χάλερ είναι επιφυλακτικός, αλλά αφού διαπραγματεύεται τους όρους της πρόσληψής του, αποδέχεται τελικά την πρόταση. Οι όροι που θέτει; Να έχει τη δική του ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τον Μπος. Να λειτουργεί σε δικό του ανεξάρτητο χώρο και όχι στα γραφεία της εισαγγελίας. Και τελικά, το πιο σημαντικό, αν κερδίσει τη δίκη να «επαναπατρίσουν» στο Λος Άντζελες την πρώην γυναίκα του, εισαγγελέα που δε φαίνεται να ξέρει πώς να παίξει στην πολιτική σκακιέρα, η οποία θα είναι και η βοηθός του σ’ αυτή την υπόθεση.
     Και τότε αρχίζει το παιχνίδι. Ο επαρχιακός εισαγγελέας προσπαθεί για τους δικούς του πολιτικούς λόγους να έχει το πάνω χέρι στην υπόθεση. Ο Χάλερ, του τραβάει το χαλί κάτω από τα πόδια. Ο δικηγόρος υπεράσπισης του Τζέσαπ, που προσπαθεί να τον παρουσιάσει στο κοινό σαν ένα αθώο θύμα, στήνει ένα τηλεοπτικό σώου για χάρη του πελάτη του. Και ο Μπος, αυτός ως συνήθως κάνει τη δουλειά του. Μια δουλειά που τον οδηγεί στο χθες και σε μια οικογενειακή τραγωδία, που τον φέρνει πρόσωπο με πρόσωπο με ένα ιδιοφυή δολοφόνο, ο οποίος από τη στιγμή που έμεινε υπό όρους ελεύθερος, δεν αποκλείεται να χτυπήσει ξανά. Στο μεταξύ κάνει και ό,τι μπορεί για να θέσει σε στέρεες βάσεις τη σχέση του με την κόρη του, η οποία, μετά από το θάνατο της μητέρας της στο Χονγκ Κονγκ, ζει τώρα αποκλειστικά μαζί του. Σαν κάποιος που ξόδεψε πολλά χρόνια μόνος και είναι αθεράπευτα ερωτευμένος με τη δουλειά, δεν είναι και τόσο εύκολο να προσαρμοστεί στις νέες πραγματικότητες στη ζωή του, αλλά κάνει ό,τι μπορεί.
     Η υπόθεση δεν εκτυλίσσεται μόνο μέσα στις αίθουσες του δικαστηρίου, αλλά και στους δρόμους του Λος Άντζελες, έτσι η δράση δεν απουσιάζει. Οι ανατροπές στη δίκη δεν είναι και τόσο συναρπαστικές, καθώς όλα ακολουθούν κάποια πρωτόκολλα και κανόνες, αλλά έξω, τα πάντα μπορούν να αλλάξουν από τη μια στιγμή στην άλλη. Κι η  λύση που δίνεται στο τέλος κάθε άλλο παρά η αναμενόμενη είναι.
     Ο συγγραφέας βαδίζοντας σε γνωστά, σ’ εκείνον, μονοπάτια μας χαρίζει ένα απολαυστικό ανάγνωσμα. Και όλο και πιο πολύ εξανθρωπίζει τους ήρωές του – κάνει ορατές τις αδυναμίες τους. Τα ελαττώματά τους τα ξέραμε ήδη. Ο συγγραφέας του εξαιρετικού «Ποιητή» ακόμη καλά κρατεί…

Michael Connelly – The Brass Verdict

Όταν κυκλοφόρησε το Overlook άρχισα να αναρωτιέμαι αν ο Μάικλ Κόνελι, ένας από τους αγαπημένους μου αμερικανούς συγγραφείς αστυνομικής λογοτεχνίας, έχασε το «άγγιγμά» του. Το Brass Verdict ήρθε για να μου πει πώς «όχι, το διατηρεί ακόμη!»
     Σ’ αυτό το χορταστικό μυθιστόρημα έχουμε τη συνάντηση για πρώτη φορά των δύο αγαπημένων κατά συρροή... ηρώων του Κόνελι: του «Δικηγόρου της Λίνκολν» Μίκι Χάλλερ και του σκληροτράχηλου ντετέκτιβ Χάρι Μπος.
     Όλα αρχίζουν με τη δολοφονία ενός δικηγόρου, φίλου του Χάλλερ, που καταφέρνει απ’ τη μια στιγμή στην άλλη να ξαναβάλει στο παιχνίδι των μεγάλων δικών τον τελευταίο, που για ένα ολόκληρο χρόνο δεν πάτησε το πόδι του στο δικαστήριο, σε μια προσπάθεια να απεξαρτηθεί από διάφορες ουσίες, όπως τα χάπια και το αλκοόλ. Ανάμεσα στις υποθέσεις που κληρονομεί από τον μακαρίτη είναι κι αυτή ενός μεγαλοπαραγωγού του χόλιγουντ, που κατηγορείται ότι δολοφόνησε εν ψυχρώ τη γυναίκα του και τον εραστή της. Αυτή είναι η υπόθεση που θα τον απασχολήσει περισσότερο από κάθε άλλη, καθώς θα στρέψει πάνω του τα φώτα της δημοσιότητας, τόσο με θετικό όσο και με αρνητικό τρόπο, καθώς θα θέσει σε κίνδυνο και την ίδια τη ζωή του.
     Το βιβλίο ξεχειλίζει από μυστικά και ψέματα, μικρές και μεγάλες ανατροπές, ενώ στο τέλος του κρύβει και μια μεγάλη έκπληξη. Ο Κόνελι καταφέρνει με μαεστρικό τρόπο να συνδέσει τις ζωές και τα πάθη των φαινομενικά διαμετρικά διαφορετικών ηρώων του, χαρίζοντάς μας μερικές απολαυστικές στιγμές ανάγνωσης.
     Η διαφθορά στο αστυνομικό και το δικαστικό σώμα, η ματαιοδοξία των ανθρώπων του χόλιγουντ, τα τερτίπια των δικηγόρων υπεράσπισης και των εισαγγελέων, είναι μερικά από τα θέματα με τα οποία καταπιάνεται μ’ επιτυχία ο συγγραφέας, σ’ αυτή ιστορία που μπορεί να μην ξεχειλίζει από δράση, αλλά ωστόσο διαβάζεται γρήγορα και ευχάριστα.
     Ένα καλό βιβλίο της αστυνομικής/δικηγορικής λογοτεχνίας.   

Michael Connelly – 9 Dragons

Για κάποιο λόγο, μετά από το θλιβερό The Overlook, από τον Μάικλ Κόνελι περιμένω πάντα το χειρότερο, αν και τόσο το Brass Verdict όσο και το The Scarecrow, που ακολούθησαν, δε με απογοήτευσαν. Όπως δε με απογοήτευσε και το 9 Dragons, στο οποίο πρωταγωνιστεί ο αγαπημένος ντετέκτιβ και καλύτερα σκιαγραφημένος χαρακτήρας του συγγραφέα, ο Χάρι Μπος.
     Ο Μπος στον ανά χείρας τόμο μοιάζει λίγο κουρασμένος, ίσως και απηυδισμένος, αλλά οπωσδήποτε πιο ανθρώπινος απ’ ό,τι τον έχουμε συνηθίσει. Είναι πάντα ο ίδιος μονόχνοτος και μοναχικός αμείλικτος κυνηγός του εγκλήματος, αλλά εδώ μας παρουσιάζεται πιο έντονα παρά ποτέ, το άλλο του πρόσωπο, το ευαίσθητο, εκείνο που τον κάνει να παίρνει αποφάσεις πέρα από κάθε λογική και να τις περνά από το στάδιο της σκέψης σ’ αυτό της ουσίας, της πραγματικότητας. Μοιάζει σαν ένας άνθρωπος διχασμένος, που όμως ξέρει που πατά και που πηγαίνει, που γνωρίζει πολύ καλά ποιες είναι οι προτεραιότητές του, που μπορεί ακόμη να ξεχωρίζει το λάθος και το σωστό και να παίρνει όταν χρειάζεται σκληρές αποφάσεις, κι ας είναι μεγάλο το τίμημα που πρέπει να πληρώσει γι’ αυτές.
     Όλα αρχίζουν με τη δολοφονία ενός ιδιόκτητη κάβας σε μια γειτονιά-γκέτο του Λος Άντζελες. Ο Μπος, φτάνοντας στο χώρο του εγκλήματος, αντιλαμβάνεται ότι είχε βρεθεί εκεί ξανά στο παρελθόν, στη διάρκεια κάποιων αιματηρών ταραχών και ότι το θύμα ήταν μια στιγμιαία γνωριμία του από εκείνο το μακρινό χθες. Ο άντρας μοιάζει να εκτελέστηκε από κάποιο μέλος της κινέζικης μαφίας, αλλά ο Μπος δεν είναι και τόσο σίγουρος γι’ αυτό, αφού το ένστικτό του τού λέει αλλιώς. Καθώς αρχίζει να διερευνά την υπόθεση μαθαίνει όλο και περισσότερα για τις περιβόητες συμμορίες των κινέζων, τις τριάδες, που ελέγχουν μεγάλες περιοχές της πόλης, κλέβοντας, σκοτώνοντας, εκβιάζοντας. Οι γνώσεις αυτές όμως, όπως είναι φυσικό, δεν αλλάζουν τον τρόπο σκέψης του, δεν τον αποθαρρύνουν. Αντίθετα τον πεισμώνουν ακόμη περισσότερο.
     Όταν συλλαμβάνουν τον ύποπτο για τη δολοφονία πιστεύει ότι η υπόθεση θα κλείσει αλλά, όπως θα αποδειχθεί, πίσω έχει η γάτα την ουρά, αφού την ίδια ακριβώς μέρα η κόρη του θα πέσει θύμα απαγωγής από μια συμμορία στο Χονγκ Κονγκ και ο ίδιος θα πάρει ένα απειλητικό τηλεφώνημα. Μη έχοντας άλλη επιλογή θα επιβιβαστεί, δίχως αποσκευές, στο πρώτο αεροπλάνο για την πόλη-κρατίδιο της Άπω Ανατολής. Κι εκεί, μέσα στη γνωστή του φούρια, θα κάνει ένα λάθος, που θα του κοστίσει ακριβά, και ίσως στιγματίσει για πάντα τη σχέση του με την κόρη του – αν καταφέρει να τη σώσει δηλαδή.
     Οι «Εννιά δράκοι» είναι ένα βιβλίο με καταιγιστική δράση, αλλά και μια ιστορία διαρκών ανατροπών και απίστευτων συμπτώσεων. Μια ιστορία για το έγκλημα, αλλά και για την οικογένεια, για τα λάθη και τα πάθη, που πολλές μας καθορίζουν τις ζωές. Μικρό (447 σελίδες η χαρτόδετη έκδοση) και καλογραμμένο διαβάζεται γρήγορα και θα μπορούσε να γίνει μια εξαιρετική ταινία δράσης. Οι φίλοι της καλής αστυνομικής λογοτεχνίας σίγουρα θα το απολαύσουν.
     Θα θέλαμε ωστόσο να επισημάνουμε ένα μικρό λάθος ή ίσως αβλεψία: Σ’ ένα σημείο του βιβλίου κάποια ειδικός στην ανάλυση της εικόνας «αποκόβει» ένα πλάνο -την αντανάκλαση σ’ ένα τζάμι-  από το βίντεο που γύρισαν οι απαγωγείς της κόρης του Μπος, και αν και εξαιρετικά χαμηλής ποιότητας, καταφέρνει με τη χρήση ειδικών προγραμμάτων να το καθαρίσει αρκετά ώστε να μπορέσει να δώσει στον ντετέκτιβ κάποιο σημείο αναφοράς. Ωστόσο του επισημαίνει ξανά και ξανά ότι δεν πρέπει να ξεχνά ότι η εικόνα που αντικρίζει είναι ανάποδη. Το ερώτημα είναι: Στα τόσο ειδικά προγράμματα της αστυνομίας δεν υπάρχει η δυνατότητα αντιστροφής της εικόνας; Φυσικά και υπάρχει, αλλά απ’ ό,τι φαίνεται τα προγράμματα φωτογραφίας δεν είναι το δυνατό σημείο του Κόνελι, αλλά ούτε και των διάφορων επιμελητών του. Κρίμα…