Tess Gerritsen – John Doe

Οι γνωστές μας Τζέιν Ριζόλι και Μάουρα Άισλς πρωταγωνιστούν στο John Doe, ένα διήγημα που έχει κυκλοφορήσει μοναχά σε ηλεκτρονική μορφή. Στο τέλος του βιβλίου μπορεί να διαβάσει κανείς το πρώτο κεφάλαιο του νέου μυθιστορήματος της Τες Γκερρίτσεν Last to Die, που θα βγει στα ράφια αργότερα αυτό το μήνα.

Η ανά χείρας ιστορία αρχίζει με τη Δρ. Άισλς να στέκεται βαριεστημένη σε μια γωνιά και να παρακολουθεί τους θαμώνες ενός κοκτέιλ πάρτι, που οργανώθηκε ώστε να μαζευτούν λεφτά για το Μουσείο Επιστημών της Βοστώνης. Η Μάουρα θα προτιμούσε να βρισκόταν κάπου αλλού, αλλά από τη στιγμή που ανήκει στη διοικητική επιτροπή του μουσείου, δεν μπορεί παρά να παραμείνει εκεί.

Η πλήξη της ωστόσο δεν κρατά και πολύ, καθώς σπεύδει για να της κρατήσει συντροφιά ένας ελκυστικός άντρας, ο Ιλάι Κιλγκούρ, ένας από τους πιο γενναιόδωρους χορηγούς. Οι δυο τους ανταλλάζουν φιλοφρονήσεις, φλερτάρουν, μοιράζονται ένα ποτό και μετά…

Τίποτα! Η Μάουρα ξυπνά το επόμενο πρωί στο σαλόνι της και δεν θυμάται τίποτα απ’ όσα έχουν συμβεί από τη στιγμή που ήπιε εκείνο το ποτό με τον Κιλγκούρ. Νιώθει ζαλισμένη, αποπροσανατολισμένη, το κεφάλι της πάει να σπάσει, και αναρωτιέται τι άραγε να έχει συμβεί. Πρώτη της φορά βρίσκεται σε τέτοια κατάσταση.

Τα πράγματα γίνονται ακόμη χειρότερα όταν καταφθάνει στην πόρτα της η Τζέιν, η οποία της αναφέρει ότι βρέθηκε το πτώμα κάποιου άντρα σ’ ένα πάρκο. Ο άντρας είχε στην τσέπη την επαγγελματική κάρτα της Μάουρα και όταν η φίλη της τής δείχνει τη φωτογραφία του στο κινητό, εκείνη αμέσως αντιλαμβάνεται ότι πρόκειται για τον Ιλάι Κιλγκούρ.

Όπως όλα δείχνουν ο άντρας έχει μαχαιρωθεί κατ’ επανάληψη και οι υποψίες φυσικά πέφτουν στην Μάουρα, που κι η ίδια αναρωτιέται αν τον έχει όντως σκοτώσει. Σύντομα όμως θ’ αποκαλυφθεί ότι ο άντρας αυτός δεν ήταν ο Κιλγκούρ, αλλά το ένα από τα δύο μέλη μιας ομάδας, που απήγαγε γυναίκες τις οποίες και κακοποιούσαν σεξουαλικά.

Η Μάουρα αν και οφείλει να κρατήσει αποστάσεις, δεν μπορεί φυσικά να καθίσει με σταυρωμένα τα χέρια. Παραδίδει λοιπόν τα μαχαίρια της στην αστυνομία για να περάσουν από τις σχετικές εξετάσεις, αλλά ταυτόχρονα αρχίζει να διερευνά κι η ίδια την υπόθεση. Όσο πιο πολύ ψάχνει, τόσο περισσότερες απαντήσεις βρίσκει. Απαντήσεις που ίσως και να μην της αρέσουν, αφού στο τέλος φτάνει στο σημείο να υποστηρίζει τους θύτες αυτού του εγκλήματος, αντί να προσπαθεί να δικαιώσει το θύμα.

Μια καλογραμμένη ιστορία που μιλά για τη λεπτή γραμμή που διαχωρίζει μια εγκληματική πράξη από την απόδοση κάποιου είδους δικαιοσύνης. Η συγγραφέας θέτει στις ηρωίδες της κάποια ηθικά διλήμματα και τις αφήνει να βρουν τις δικές τους απαντήσεις.

Παρουσιάσεις βιβλίων της ίδιας συγγραφέως:

Freaks
The Silent Girl

Jeff Abbott – Sam Capra’s Last Chance

Όπως μαθαίνουμε από την αρχή η ιστορία αυτή περιγράφει τα γεγονότα που έλαβαν χώρα ανάμεσα στα μυθιστορήματα Adrenaline και The Last Minute.

Από τη μια σκέφτεται κανείς: Ευτυχώς που μας το λέει αυτό, αλλά από την άλλη ο συγγραφέας κάνει τόσο εξαιρετική δουλειά με το Sam Capra’s Last Chance, που στο τέλος μας αφήνει ν’ αγωνιούμε για τη συνέχεια. Φυσικά αυτή η συνέχεια καταφθάνει, αλλά όχι εδώ, μα στο The Last Minute, το οποίο έχω μα δεν βρήκα τον καιρό να διαβάσω.

Για να πω το κρίμα μου είναι η πρώτη φορά που διαβάζω κάτι απ’ αυτό το συγγραφέα κι αυτό το διήγημα πραγματικά με εξέπληξε. Όχι μόνο για τη συνεχή του δράση, ούτε μοναχά για την πλοκή του, μα μήτε και για τη θρυμματισμένη ψυχή του ήρωά του, αλλά για όλα τα πιο πάνω.

Η ιστορία αρχίζει εκρηκτικά: Με μια καταδίωξη στις ταράτσες του Στρασβούργου. Ο Σαμ Κάπρα, ιδιοκτήτης τριάντα μπαρ σε διάφορες πόλεις του κόσμου και πρώην πράκτορας της CIA, προσπαθεί να ξεφύγει από τον άντρα του οποίου λίγες στιγμές μόλις πριν είχε κλέψει το τηλέφωνο, προτού τον πυροβολήσει κιόλας στον ώμο.

Ο Σαμ πιστεύει ότι στο τηλέφωνο του άντρα θ’ ανακαλύψει την ταυτότητα της μυστηριώδους γυναίκας που απήγαγε τον νιογέννητό του γιο, Ντάνιελ.

Η καταδίωξη δεν θα κρατήσει και πολύ καθώς θα καταφθάσει στη σκηνή η Μίλα, μια μυστηριώδης και οπωσδήποτε μοιραία γυναίκα, που θα ξαπλώσει τον άντρα στο χώμα χτυπώντας τον στο κεφάλι μ’ ένα ξύλινο δίσκο σερβιρίσματος.

Από τη σύντομη ανάκριση που θα ακολουθήσει θα προκύψει ότι ο άντρας ανήκει στη διεθνής σπείρα Εννιά Ήλιοι, που είναι θανάσιμοι εχθροί του Σαμ. Τα ερωτήματα που γεννιούνται στο μυαλό του τώρα είναι: Απήγαγαν το παιδί για να τον εκδικηθούν ή για να το πωλήσουν;

Φυσικά δεν θα καθίσει με σταυρωμένα τα χέρια για να μάθει την απάντηση. Με αφετηρία μια πληροφορία που αποσπά από τον άντρα, αφού πρώτα του υπόσχεται ότι θα τον προστατεύσει, αναχωρεί για το Λονδίνο, όπου μόλις πρόσφατα είχε αναμιχθεί σε μια άλλη αιματηρή ιστορία. Σύντομα θα τον ακολουθήσει εκεί και η Μίλα. Σκοπός τους: Να ανακαλύψουν την Άννα, αν αυτό είναι το πραγματικό της όνομα, τη γυναίκα που πήρε το παιδί.

Τα πράγματα ωστόσο δεν θα αποδειχτούν και τόσο απλά, αφού τα πρόχειρα σχέδιά τους, αν και θα αποφέρουν κάποιους καρπούς, δεν θα φέρουν το πολυπόθητο αποτέλεσμα. Έτσι η Άννα θα ξεφύγει και πάλι και θ’ αναχωρήσει για κάποιο νέο προορισμό. Ποιος θα είναι αυτός; Η απάντηση δίνεται στο τέλος αυτής της ιστορίας, αλλά για να μάθει κανείς το θα συμβεί τελικά θα πρέπει να διαβάσει το The Last Minute.

Όλα είναι εξαιρετικά σ’ αυτή την ιστορία: η δράση, η πλοκή, οι ήρωες. Αλλά το γεγονός ό,τι δεν τελειώνει εδώ μού άφησε μια παράξενη γεύση στα χείλη. Δεν πειράζει – θα διαβάσω το μυθιστόρημα και θα μου περάσει.

Στο τέλος προσφέρονται γενναιόδωρα και οι πενήντα πρώτες σελίδες από το The Last Minute.

Nelson DeMille – Death Benefits

Το Death Benefits είναι ένα ακόμη διήγημα που κυκλοφορεί μονάχα σε ebook την 1η Αυγούστου.

Εδώ έχουμε την ιστορία του Τζακ Χένρι, ενός πολύ επιτυχημένου στο παρελθόν συγγραφέα, που τα τελευταία χρόνια τραβά ζόρια. Ζόρια που γίνονται όλο και χειρότερα όσο περνά ο καιρός.

Ο Τζακ έγραψε μερικά μπεστ σέλερς στο παρελθόν, αλλά τα δύο τελευταία του βιβλία απέτυχαν παταγωδώς, με αποτέλεσμα η οικονομική του κατάσταση να πάρει την κάτω βόλτα: χρωστά μισό εκατομμύριο δολάρια στην εφορία, ενώ έχει να συντηρεί ένα μεγάλο σπίτι στη Νέα Υόρκη, του οποίου το ενοίκιο φτάνει τα δέκα χιλιάρικα το μήνα, και να πληρώνει μισθούς σε μια οικιακή βοηθό και τη γραμματέα του. Αλλά αυτά δεν είναι τα μοναδικά του έξοδα: πληρώνει επίσης διατροφή σε δύο πρώην συζύγους, ενώ νοικιάζει και μια καλοκαιρινή κατοικία στα Χάμπτονς για το ευκαταφρόνητο ποσό των 140 χιλιάδων δολαρίων τη σεζόν.

«Πώς ξέπεσα τόσο;» αναρωτιέται. Φυσικά δεν φταίει ο ίδιος, αλλά ο ατζέντης του, ο Σταν Γουΐκοφ, που δεν μπορεί να του εξασφαλίσει ένα συμβόλαιο της προκοπής και να πουλήσει τα βιβλία του στο Χόλιγουντ, αλλά και ο εκδότης του, που δεν κάνει και την καλύτερη δουλειά σε ό,τι αφορά την προβολή του.

Τι να κάνει λοιπόν; Τι; Απ’ όλους τους πιστωτές μπορεί λίγο πολύ να ξεφύγει, αλλά η εφορία δεν χαρίζει κάστανο. Πρέπει να βρει λεφτά και να τα βρει τώρα. Μα πώς; Κι από πού;

Ξαφνικά βλέπει ένα από τους πολλούς λογαριασμούς που στοιβάζονται ανέγγιχτοι στο γραφείο του και θυμάται κάτι: μια ασφάλεια ζωής σύμφωνα με την οποία αν εκείνος πέθαινε ο Σταν θα λάμβανε πέντε εκατομμύρια δολάρια, ενώ αν τα τίναζε ο τελευταίος θα έπαιρνε ο ίδιος το λεφτά.

Η απελπισία λοιπόν θα τον οδηγήσει στην εγκληματική σκέψη («Πίσω από κάθε μεγάλη περιουσία κρύβεται κάποιο έγκλημα», αναλογίζεται). Θα καταφέρει όμως να μετατρέψει την σκέψη σε πράξη;

Ένας μονάχα τρόπος υπάρχει για να το ανακαλύψει αυτό. Καλεί λοιπόν τον Σταν να τον επισκεφθεί για ένα Σαββατοκύριακο ξεγνοιασιάς στα Χάμπτονς, εκεί όπου θα παιχτεί η τελευταία πράξη του δράματος και η πλέον ανατρεπτική.

Εδώ θα λέγαμε ότι έχουμε μια εξαιρετική ιδέα για μια ιστορία και πολύ καλή πλοκή, αλλά ένα κάπως λειψό αποτέλεσμα. Κι αυτό γιατί, τουλάχιστον στα δικά μου μάτια, ο συγγραφέας θα μπορούσε να την αναπτύξει ακόμη περισσότερο, ρίχνοντας βάρος στη δυναμική που είχε αναπτυχθεί ανάμεσα στους δύο άντρες στο πέρασμα του χρόνου.

Όπως και νάχει, ό,τι έγινε έγινε. Ο αναγνώστης στο τέλος του «τόμου» έχει την ευκαιρία να διαβάσει τα δύο πρώτα κεφάλαια από το επόμενο μυθιστόρημα του συγγραφέα The Panther, που θα κυκλοφορήσει στις 16 Οκτωβρίου.

Lee Child – Deep Down

Το Deep Down που μόλις κυκλοφόρησε είναι ένα ακόμη ebook single, όπως τα αποκαλούν οι αμερικανοί – ένα διήγημα δηλαδή που κυκλοφορεί μονάχα σε ηλεκτρονική μορφή και, συνήθως τώρα πια, βγαίνει δυο-τρεις μήνες πριν από το νέο μυθιστόρημα κάποιου συγγραφέα, ώστε να το προδιαφημίσει.

Σ’ αυτή την ιστορία, όπως και στα δύο προηγούμενα βιβλία του συγγραφέα, συναντάμε μια νεανική εκδοχή του θρυλικού πια ήρωά του, Τζακ Ρίτσερ. Τα γεγονότα της υπόθεσης διαδραματίζονται στην Ουάσιγκτον το 1986, όταν ο νέος τότε στρατονόμος Ρίτσερ, ανακαλείται επειγόντως στην πόλη από τη Γερμανία, όπου είναι το πόστο του.

Ο άμεσος προϊστάμενος του συνταγματάρχης Κορνήλιους Κρίστοφερ θέλει να του αναθέσει μια κατεπείγουσα μυστική αποστολή: ν’ ανακαλύψει τον προδότη ή μάλλον την προδότρια, που σύμφωνα με όλα τα στοιχεία προσπαθεί να μεταδώσει κάποιες πληροφορίες σχετικά μ’ ένα νέο ντουφέκι ελεύθερου σκοπευτή σε κάποιον στο εξωτερικό – κυβέρνηση ή εταιρία, ακόμη κανείς δεν γνωρίζει.

Στον Ρίτσερ δεν αρέσει και τόσο η ιδέα του να κάνει αυτό που του ζητούν, επειδή, πάνω απ’ όλα, πρόκειται για ένα σχέδιο της στιγμής, το οποίο δεν λαμβάνει υπόψη του καμιά από τις παραμέτρους, και που σίγουρα με τον ένα ή τον άλλο τρόπο θα οδηγήσει στην καταστροφή. Ωστόσο δεν μπορεί παρά να υπακούσει στις διαταγές που του δίνουν αφού: «Έχουμε πολιτικούς που πρέπει να ευχαριστήσουμε, οι οποίοι έχουν χρηματοδότες που πρέπει να προστατεύσουν», όπως λέει το αφεντικό.

Έτσι από τη μια μέρα στην άλλη αλλάζει ρόλο και βαθμό στο στράτευμα και βάζει πλώρη για το Καπιτώλιο, όπου μια επιτροπή εξετάζει την έγκριση ή μη της κατασκευής του εν λόγω ντουφεκιού. Ο Ρίτσερ ξέρει τι πρέπει να κάνει για να ανακαλύψει ποια από τις τέσσερις γυναίκες είναι η προδότρια, αλλά όλα ανατρέπονται όταν η βασική ύποπτος σκοτώνεται σ’ ένα αυτοκινητιστικό δυστύχημα λίγο πριν την έναρξη της συνεδρίας.

Τώρα πρέπει να βρει τρόπο να προσεγγίσει όσο διακριτικά μπορεί τις άλλες γυναίκες, για να δει μήπως είχε κάνει λάθος στις αρχικές εκτιμήσεις του. Ο θάνατος της βασικής υπόπτου του προσφέρει την ευκαιρία που ζητά για να το κάνει αυτό. Το μόνο που απομένει πια είναι να λύσει το γρίφο και αν χρειαστεί να ρίξει και μερικές γροθιές για να σώσει τη ζωή του.

Μια ακόμη καλογραμμένη ιστορία, που διαβάζεται γρήγορα και ευχάριστα. Ο Ρίτσερ μας θυμίζει και πάλι κάποιον ήρωα της κλασικής νουάρ λογοτεχνίας, τον οποίο τίποτα δεν τον εκπλήσσει και που μπροστά σε τίποτα δεν σταματά ώστε να φέρει εις πέρας την αποστολή του.

Στο τέλος του διηγήματος προδημοσιεύονται τα δύο πρώτα κεφάλαια από το επόμενο μυθιστόρημα με πρωταγωνιστή τον ίδιο, A Wanted Man, που θα κυκλοφορήσει στις 11 Σεπτεμβρίου.

Mickey Spillane and Max Allan Collins – Skin

Ένα ακόμη βιβλίο που θα κυκλοφορήσει μοναχά σε ηλεκτρονική μορφή στις 17 του μήνα.

Το Skin ωστόσο δεν είναι μυθιστόρημα αλλά ένα εκτενές διήγημα, παρμένο από τα αρχεία του δημοφιλούς συγγραφέα νουάρ αναγνωσμάτων Μίκι Σπιλέιν. Ο Σπιλέιν, πριν πεθάνει το 2006, είχε αφήσει ρητές οδηγίες στη σύζυγό του να παραδώσει τα κατάλοιπά του στον φίλο και συνεργάτη του, Μαξ Άλλαν Κόλλινς. Οι δυο τους στη διάρκεια της μακρόχρονης συνεργασίας τους δούλεψαν μαζί στη δημιουργία διάφορων ανθολογιών και ταινιών, ακόμη και μιας σειράς κόμικς.

Ο Κόλλινς μετά το θάνατό του φίλου του άρχισε να επεξεργάζεται τα κείμενα που άφησε μισοτελειωμένα φεύγοντας ο τελευταίος. Ένα από αυτά τα κείμενα είναι και το Skin, μια ιστορία με πρωταγωνιστή τον ήρωα-σήμα κατατεθέν του Σπιλέιν, Μάικ Χάμμερ, έναν θρυλικό πρώην μπάτσο, που μετά την αφυπηρέτησή του, άρχισε να δουλεύει σαν ιδιωτικός ντετέκτιβ.

Ο Χάμμερ λοιπόν, επιστρέφοντας ένα απόγευμα του Σεπτέμβρη στην πόλη από μια συνάθροιση στα βόρεια περίχωρα, ανακαλύπτει στην άκρη του δρόμου ένα διαμελισμένο πτώμα. Από τη στιγμή που δεν ανήκει πια στο αστυνομικό σώμα, κάνει αυτό που θεωρεί πιο σωστό: επικοινωνεί με τον αρχηγό του τμήματος ανθρωποκτονιών της Νέας Υόρκης, Πατ Τσέιμπερς, ο οποίος επίσης συμμετείχε στην εν λόγω συνάθροιση. Εκείνος με τη σειρά του καλεί τους ντόπιους αστυνομικούς στο χώρο του εγκλήματος που δεν αργούν να καταφθάσουν, με μια νεαρή δημοσιογράφο, ονόματι Μέλοντι Άντερσον, στο κατόπι τους.

Η Μέλοντι μοιάζει κάπως σοκαρισμένη από το θέαμα, αλλά είναι σκληρό καρύδι. Το ίδιο όμως δεν μπορεί να ειπωθεί και για τον κάμεραμαν Τζέισον, ο οποίος με το που αντικρίζει το σκηνικό αδειάζει εκκωφαντικά τα περιεχόμενα του στομαχιού του. Καθώς συμβαίνουν αυτά ο Χάμμερ αναλογίζεται το θύμα: «Ήσουν κάποιος», σκέφτεται. «Στο διάολο, κάποτε ήμουν κι εγώ κάποιος», συμπληρώνει.

Όπως θ’ αποδειχτεί τα διασπαρμένα μέλη ανήκουν σε περισσότερα από ένα άτομα, ωστόσο το μοναδικό που μπορούν να αναγνωρίσουν είναι αυτό του παραγωγού του Broadway, Βίκτορ Κινγκ, του οποίου η εξαφάνιση είχε καταγγελθεί στην αστυνομία μια βδομάδα πριν.

Ο Χάμμερ, θέλει να αφήσει την αστυνομία να κάνει τη δουλειά της και να μην αναμιχθεί καθόλου ο ίδιος στην υπόθεση, αλλά κάτι οι παλιές συνήθειες, κάτι οι συγκύριες, δεν του επιτρέπουν να το κάνει αυτό. Καταρχήν η νεαρή, πολύ νεαρή, χήρα του Κινγκ θέλει να τον προσλάβει για να διερευνήσει την υπόθεση, μετά τον παίρνει τηλέφωνο η Μέλοντι που του λέει ότι έχει ανακαλύψει κάτι και μετά είναι το… κουνούπι – αυτό που επιμένει να τον κεντρίζει μέχρι να λύσει το μυστήριο.

Τα πράγματα ωστόσο σύντομα θα γίνουν ακόμη πιο περίπλοκα, καθώς ο σαδιστής δολοφόνος, όποιος κι αν είναι αυτός, θα χτυπήσει ξανά, και ο Χάμμερ θ’ αποφασίσει να χρησιμοποιήσει την ψυχρή λογική και το ένστικτό του για να τον ανακαλύψει και να του δώσει ένα σκληρό μάθημα με τον ειδικό, δικό του τρόπο.

Μια καλογραμμένη ιστορία που σίγουρα θα ικανοποιήσει τους φίλους των νουάρ αναγνωσμάτων, με όλες τις μοιραίες γυναίκες και τους μη συμβατικούς ήρωές της.

Lisa Gardner – The 7th Month

Αυτή η ιστορία κυκλοφόρησε μόνο σε ηλεκτρονική μορφή και όπως διαβάζουμε είναι το πρώτο διήγημα που έχει γράψει η Λίσα Γκάρντνερ, της οποίας το τελευταίο μυθιστόρημα Catch Me, παρουσίασα μόλις πρόσφατα.
     «Ο έβδομος μήνας» βγήκε στα ηλεκτρονικά ράφια λίγο προτού κυκλοφορήσει το τελευταίο και όπως αφήνει να εννοηθεί και ο τίτλος, η συνήθης ηρωίδα της συγγραφέως, η ντετέκτιβ D.D. Warren, βρίσκεται στον έβδομο μήνα της εγκυμοσύνης της. Και όντας σ’ αυτή την κατάσταση βράζει στα ζουμιά της. Στην Ντι.Ντι. αρέσει η κίνηση, η δράση, το να κυνηγάει και να συλλαμβάνει δολοφόνους και τώρα που, θέλοντας και μη, είναι αναγκασμένη να μένει νύχτα μέρα κολλημένη σ’ ένα γραφείο, σε μια καρέκλα, στον αστυνομικό σταθμό της Βοστώνης, δεν ξέρει τι να κάνει. Και είναι και οι σκέψεις που δεν την αφήνουν στιγμή να ησυχάσει. Η Ντι.Ντι. σε ό,τι έχει να κάνει με τον κίνδυνο, με το έγκλημα, τα καταφέρνει μια χαρά, αλλά όταν πέφτει στο τραπέζι το θέμα της οικογενειακής ζωής, της σταθερότητας, της αποκατάστασης, τότε νιώθει να χάνει το έδαφος κάτω από τα πόδια της. Ο Άλεξ, ο πατέρας του αγέννητου παιδιού της, ο υπέροχος αυτός άντρας που ποτέ δεν την πιέζει για κάτι, που την αφήνει να ζει τη ζωή όπως τη θέλει, και που την καταλαβαίνει απόλυτα, της ζήτησε να μετακομίσει στο σπίτι του. Και της είπε ότι θέλει την απάντησή της σήμερα. Τι να κάνει άραγε; Τι να κάνει;
     Από τις σκέψεις κι από το δίλημμά της τη σώζει προσωρινά ο Ντόνι Μπίλγκερ, ένας παραγωγός κινηματογράφου, που καταφθάνει στο σταθμό ζητώντας να προσλάβει ένα ντετέκτιβ σαν σύμβουλο για τα γυρίσματα μιας ταινίας. Τα λεφτά που προσφέρει είναι πολλά και η Ντι.Ντι. αποφασίζει να πάρει εκείνη τη δουλειά, μετά από τη συγκατάθεση του αφεντικού της φυσικά, αφού έχει ήδη αρχίσει να σκέφτεται το μέλλον του παιδιού της. Όπως θα της πει ο Ντόνι, την χρειάζονται επειγόντως, το ίδιο κιόλας βράδυ, αφού ο προηγούμενος σύμβουλος, ένας συνταξιούχος αστυνομικός, έχει εξαφανιστεί από προσώπου γης.
     Όταν τελικά καταφθάνει η Ντι.Ντι. στο μέρος όπου θα γίνουν τα γυρίσματα, ένα νεκροταφείο, η νύχτα έχει πέσει πια για τα καλά και το κρύο είναι έντονο. Τα πράγματα όμως δεν θα εξελιχθούν ακριβώς όπως τα περιμένει καθώς εκεί που περίμενε να ξοδέψει μια σχετικά ήσυχη και καλοπληρωμένη βραδιά, θα βρει τον εαυτό της στον επίκεντρο ενός κυκλώνα που θα περιλαμβάνει: επίδοξους ηθοποιούς, ψυχρούς δολοφόνους, ρώσους μαφιόζους, ξέπλυμα βρώμικου χρήματος και τα λοιπά τραγικά. Όπως φαίνεται, όπου και να πάει αυτή τα προβλήματα την ακολουθούν. Αλλά, ποιος ξέρει; Ίσως απ’ αυτόν το μεγάλο μπελά, στον οποίο έχει τοποθετήσει τον εαυτό της, να προκύψει και κάτι το καλό.
     Μια καλογραμμένη ιστορία με μικρές ανατροπές και εκπλήξεις και ένθετο το εγχειρίδιο του καλού δολοφόνου. Διαβάζεται γρήγορα και ευχάριστα.

Karin Slaughter – Thorn in My Side

Αυτή είναι, όπως και να το δει κανείς, μια πρωτότυπη ιστορία, που κυκλοφορεί μόνο σε eBook.
     Πρωταγωνιστές στο Thorn in My Side είναι δύο «ενωμένοι δίδυμοι» αδελφοί ή όπως καθιερώθηκε στα καθ’ ημάς σιαμαίοι. Οι δυο τους μοιράζονται σχεδόν όλα τα όργανα, αλλά η τύχη θέλησε να ευλογήσει τον έναν και να αδικήσει τον άλλον. Έτσι ο Κερκ είναι γοητευτικός, σκληρός, κατεργάρης, ενώ ο Γουέιν είναι άχαρος, υποχωρητικός, ντροπαλός. Μπορεί η τύχη να τους ένωσε, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι είναι ευτυχισμένοι. Κάθε άλλο μάλιστα. Ο πρώτος θεωρεί τον δεύτερο παράσιτο και δεν διστάζει να του το λέει. Το ίδιο θεωρεί και ο δεύτερος τον πρώτο, αλλά το βουλώνει. Μέχρι που φτάνει μια νύχτα αλλιώτικη, μια νύχτα που θα αλλάξει τη ζωή τους για πάντα.
     Οι δυο τους, που αναγκαστικά είναι πάντα μαζί, βρίσκονται σ’ ένα κλαμπ. Ο Κερκ, όλο κέφι και χαρά χορεύει, ενώ ο κατσούφης Γουέιν βαριέται αφόρητα. Αν εξαρτιόταν από τον ίδιο θα ήταν αλλού, μα δεν έχει επιλογή, αφού από πολύ νωρίς συμφώνησαν ότι θα μοιράζονταν τις νύχτες που ο καθένας απ’ τους δυο θα έκανε το κέφι του. Απόψε λοιπόν είναι η σειρά του Κερκ, ο οποίος θέλει οπωσδήποτε να κάνει έρωτα. Κι αφού το ξέρουν και οι δυο πολύ καλά ότι καμιά «φυσιολογική» γυναίκα δεν θα κοιμόταν μαζί τους, αναγκαστικά θα ζητήσουν τις υπηρεσίες μιας πόρνης ονόματι Μίντι.
     Τα γεγονότα που θα ακολουθήσουν θα μπορούσαμε να τα περιγράψουμε τουλάχιστον ως τραγικά. Και στη διάρκειά τους θα βγουν στο φως όλες οι διαφορές ανάμεσα στα δύο αδέλφια. Διαφορές που δικαιώνουν τον τίτλο του διηγήματος αφού όντως ο καθένας απ’ αυτούς είναι αγκάθι στο πλευρό του άλλου.
     Η συγγραφέας μας περιγράφει με δόσεις χιούμορ, αλλά και σκοτεινές πινελιές την ψυχοσύνθεση δύο ανθρώπων που νιώθουν φυλακισμένοι μέσα σ’ ένα σώμα. Καλοσύνη και κακία, ζήλια και μεγαλοφροσύνη, μοναξιά και ξεγνοιασιά, ένα και ένα, που δεν κάνουν δύο, αλλά που προσπαθούν να χαράξουν διαφορετικές πορείες στον κόσμο. Που προσπαθούν μα δεν το μπορούν.
     Ένα κείμενο ταυτόχρονα ευχάριστο και ζοφερό. Όχι για όλα τα γούστα.

Lee Child –

Το Second Son δεν είναι το καινούριο μυθιστόρημα του συγγραφέα αλλά ένα εκτενές διήγημα, που κυκλοφορεί σε ηλεκτρονική μορφή μόνο.
     Τα γεγονότα της ιστορίας διαδραματίζονται στην Οκινάουα της Ιαπωνίας, όπου καταφθάνει το 1974 ο δεκατριάχρονος τότε Τζακ Ρίτσερ με την οικογένειά του. Ο πατέρας του Τζακ είναι πεζοναύτης έτσι η οικογένεια αναγκάζεται να μετακινείται συχνά από το ένα μέρος στο άλλο. Η άφιξή τους στην Οκινάουα ωστόσο κάθε άλλο παρά τυχαία είναι, αφού οι Αμερικανοί αρχίζουν να αντιμετωπίζουν με όλο και μεγαλύτερη καχυποψία τα σχέδια της Κίνας και θέλουν να την παρακολουθούν από κοντά. Ο πατέρας του Τζακ πάει εκεί για να συνδράμει σ’ αυτή την προσπάθεια.
     Η υποδοχή ωστόσο που επιφυλάσσουν τα άλλα παιδιά των στρατιωτικών τόσο στον τελευταίο, όσο και στον μεγαλύτερο αδελφό του, Τζο, κάθε άλλο παρά θερμή είναι. Κάποιοι από τους μάγκες της γειτονιάς προσπαθούν να τους τρομοκρατήσουν, και ο διπλωμάτης Τζο κάνει ό,τι μπορεί για να σταματήσει τον θερμόαιμο μικρό αδελφό του από το να τους απαντήσει στα ίσα.
     Σαν να μην τους έφτανε αυτό τα παιδιά σύντομα μαθαίνουν ότι πρέπει κιόλας να δώσουν εξετάσεις για να γραφτούν στο ντόπιο σχολείο, κάτι που γίνεται για πρώτη φορά -άλλος μπελάς κι ετούτος- ενώ σύντομα και ο πατέρας τους θα τα βρει σκούρα καθώς θα χαθούν κάποια πολύτιμα και απόρρητα έγγραφα από το γραφείο του.
     Την ίδια ώρα, ο παππούς των παιδιών από την πλευρά της μητέρας τους, ψυχορραγεί στο διαμέρισμά του στο Παρίσι και δράττοντας αυτή την ευκαιρία ο συγγραφέας ρίχνει λίγο ακόμη φως στο παρελθόν της οικογένειας.
     Για λίγες μέρες τα πράγματα μοιάζουν να πηγαίνουν από το κακό στο χειρότερο, το ένα πρόβλημα ακολουθεί το άλλο, και στο τέλος πέφτει ο κλήρος στον Τζακ να βγάλει τα φίδια από την τρύπα – όσα μπορεί φυσικά.
     Μέσω αυτή της ιστορίας παίρνουμε μια πρώτη ιδέα για το πώς διαμορφώθηκε ο χαρακτήρας του Τζακ Ρίτσερ, βασικού ήρωα στα μυθιστορήματα του συγγραφέα. Ίσως η γραφή εδώ να μη φτάνει στο ύψος των προσδοκιών, αλλά διαβάζεται γρήγορα και ευχάριστα. Το κακό είναι ότι τελειώνει πολύ γρήγορα. Ωστόσο στο τέλος του βιβλίου υπάρχει και το πρώτο κεφάλαιο του νέου μυθιστορήματος, The Affair, κι αν μπορούμε να κρίνουμε από αυτά που διαβάζουμε, θα λέγαμε ότι μας περιμένουν μεγάλες συγκινήσεις.

Tess Gerritsen – Freaks

Πρωταγωνίστριες και σ’ αυτό το διήγημα της Τες Γκέριτσεν, που κυκλοφορεί μοναχά σε eBook είναι η ντετέκτιβ Τζέιν Ριζόλι και η -«Βασίλισσα των νεκρών»- ιατροδικαστής Μάουρα Άισλς.
     Τα γεγονότα της υπόθεσης διαδραματίζονται στη διάρκεια ενός παγωμένου χειμώνα στη Βοστώνη, όταν η αστυνομία ανακαλύπτει στο κτήριο μιας εγκαταλειμμένης εκκλησίας το πτώμα μιας νέας γυναίκας. Πρόκειται για τη δεκαεπτάχρονη Κίμπερλι Ράινερ, που μοιάζει υποσιτισμένη, και που σύμφωνα με τις πρώτες ενδείξεις στραγγαλίστηκε. Καθώς οι δύο γυναίκες παρατηρούν το θύμα, αλλά και τον περιβάλλοντα χώρο, στον οποίο δεσπόζει ένα ανοικτό φέρετρο, αντιλαμβάνονται ότι πέρα από τους αστυνομικούς, υπάρχει και ένα άλλο πρόσωπο στο χώρο, ένας τρομοκρατημένος νεαρός, ο οποίος σύντομα το βάζει στα πόδια, κυνηγημένος από την Τζέιν. Με το που τον συλλαμβάνει φυσικά μετατρέπεται στο βασικό ύποπτο για τη δολοφονία της κοπέλας, κι ας υποστηρίζει ότι είναι αθώος. Ο Λούκας Χένρι, όπως είναι το όνομά του, επιμένει ότι αγαπούσε την Κίμπερλι, ότι στ’ αλήθεια ήταν αδελφές ψυχές, και πώς έκανε ό,τι μπορούσε για να τη βοηθήσει. Βλέποντας δίπλα δίπλα κανείς τους δύο τους, δεν θα μπορούσε παρά να πιστέψει τα λεγόμενά του, αφού ήταν και οι δύο σχεδόν σκελετωμένοι και χλωμοί, αλλά και επειδή, όπως λέει ο νεαρός ήταν δεδηλωμένοι βρικόλακες. Όχι πώς επιτίθεντο στους ανθρώπους και έπιναν το αίμα τους, αλλά να: τρέφονταν μοναχά με… αέρα και αίμα, που προμηθεύονταν είτε από κάποιο κρεοπώλη ή που τους έφερναν φίλοι και γνωστοί από μια τράπεζα αίματος.
     Η ιστορία του ακούγεται όντως κουφή και παρατραβηγμένη, αλλά η αστυνομία, περά από την παρουσία του στο χώρο του εγκλήματος, δεν έχει κανένα άλλο στοιχείο εναντίον του, έτσι τον αφήνει ελεύθερο. Εξάλλου, η Μάουρα πιστεύει ότι οι δυο τους, η Κίμπερλι και ο Λούκας δηλαδή, έπασχαν από μια διαγεγνωσμένη ασθένεια, που τους προκαλούσε κοινές παραισθήσεις.
     Αν δεν είναι όμως ο τελευταίος αυτός που σκότωσε την κοπέλα, τότε ποιος το έκανε; Καθώς τα γεγονότα παίρνουν μια δραματική τροπή, που θα φέρει την Τζέιν πρόσωπο με πρόσωπο με τον κίνδυνο, η Μάουρα θα βρει, όπως πάντα μέσω της επιστήμης, τη λύση στο γρίφο: μια λύση που κάθε άλλο παρά συνηθισμένη μοιάζει.
     Μια καλογραμμένη ιστορία που σίγουρα θα ικανοποιήσει τους φίλους αυτού του λίγο πολύ αντισυμβατικού διδύμου.